«Ο ΠΑΟΚ θέλει πάντα να είναι ψηλά», τόνισε ο Σούλης Μαρκόπουλος για τις φιλοδοξίες του «Δικεφάλου» εν όψει της νέας σεζόν.
«Ξεκινάμε την προσπάθειά μας και αυτό που θέλουμε και φέτος είναι να δημιουργήσουμε μία ανταγωνιστική ομάδα, μία ομάδα η οποία θα μάχεται μέσα στο γήπεδο και σε κάθε παιχνίδι να παλεύει και να πετύχει όσο το δυνατόν περισσότερες νίκες. Σαν ΠΑΟΚ πάντα θες να πετύχεις, πάντα θες να είσαι ψηλά», είπε αρχικά ο προπονητής του ΠΑΟΚ και πρόσθεσε:  «Ελπίζουμε ότι οι παίκτες που πήραμε θα καταφέρουμε να μπουν γρήγορα στο πνεύμα του ΠΑΟΚ, αφού ξέρουν πως παίζει η ομάδα, μιας και αγωνίζονταν στο ελληνικό πρωτάθλημα. Το στυλ μας δεν ξέρω ποιο ακριβώς θα είναι. Ανάλογα με την ικανότητα των παικτών. Αν μπορούμε να τρέξουμε, θα το κάνουμε, αν μπορούμε να κάνουμε κάτι άλλο, αυτό θα κάνουμε. Θα τα δούμε όλα».
Στη συνέχεια ο προπονητής του ΠΑΟΚ αναφέρθηκε:
Στις διαφορές που υπάρχουν σε σχέση με το περσινό ρόστερ: «Αυτήν τη στιγμή δεν μπορώ να πω πως θα είναι οι Αμερικάνοι μας. Κάθε ομάδα έχει το δικό της προφίλ μέσα στο γήπεδο. Όλα θα τα δείξει ο χρόνος κι εμείς σίγουρα θα προσπαθήσουμε για το καλύτερο».
Στην κλήρωση του Κυπέλλου: «Θα προσπαθήσουμε να είμαστε όσο το δυνατόν πιο έτοιμοι. Όλες οι ομάδες δεν θα ξέρουν τι θα έχουν να αντιμετωπίσουν, γιατί θα είμαστε ακόμη στο ξεκίνημα της σεζόν. Όποια ομάδα ανταποκριθεί καλύτερα στις εντολές του προπονητή και τις βγάλει στο γήπεδο θα κερδίσει».
Στους μεταγραφικούς στόχους της ομάδας: «Στόχος μας ήταν να κρατήσουμε τον περσινό κορμό και να προσθέσουμε έναν-δύο παίκτες. Δεν το κάναμε, αλλά πήραμε καλούς παίκτες. Το μόνο που μένει είναι να δούμε αν θα μπορέσουμε να ενσωματώσουμε τους νέους παίκτες στην ομάδα».
Στο εάν ολοκληρώθηκε το ρόστερ: «Αυτήν τη στιγμή ναι. Αν αλλάξει κάτι στον οικονομικό τομέα, εάν υπάρξει κάποια σημαντική διαφοροποίηση στα οικονομικά δεδομένα της ομάδας μπορεί και να γίνει κάτι, αλλά τώρα είμαστε έτσι ακριβώς».
Στην κίνηση των διαρκείας που είναι ιδιαίτερα αυξημένη: «Αυτό δείχνει ότι οι οπαδοί μας βλέπουν την δουλειά που κάνουμε. Ελπίζουμε να συνεχιστεί αυτό και εμείς από την πλευρά μας να ανταποκριθούμε στις απαιτήσεις του ΠΑΟΚ».
Στην αποχώρηση του Χάρη Μαρκόπουλου και στο νέο του συμβόλαιο: «Εντάξει ο Χάρης είναι πλέον πρώτος προπονητής και ακολουθεί άλλον δρόμο. Κάποια στιγμή θα είμαστε και αντίπαλοι. Θα δούμε… Άλλες συμφωνίες κρατάνε πέντε μέρες, άλλες πέντε μήνες. Μακάρι να είμαστε όλοι γεροί, μακάρι ο ΠΑΟΚ να παίζει καλό μπάσκετ. Μακάρι να ανέβει κι άλλο το μπάσκετ της Θεσσαλονίκης για να επιστρέψει ο κόσμος στο γήπεδο»».
«Δεν θα αφήσουμε την ευκαιρία να πάει χαμένη»
Ο Κώστας Χαραλαμπίδης, αρχηγός του «Δικεφάλου» υπογράμμισε ότι ο ΠΑΟΚ δεν αφήσει αυτή την φορά την ευκαιρία να συμμετάσχει στον τελικό του Κυπέλλου Ελλάδας να πάει χαμένη. «Η ομάδα αυτή κάθε χρόνο χτίζεται βήμα βήμα», σχολίασε αρχικά ο Χαραλαμπίδης. «Αυτή την στιγμή είμαστε σε θέση και σιγά σιγά με την προσθήκη των νέων παιδιών να δείξουμε το πρόσωπο που θα έχουμε την επόμενη σεζόν».

Ο Κώστας Χαραλαμπίδης αναφέρθηκε επίσης…
Στο προφίλ του νέου ΠΑΟΚ: «Η ομάδα φαίνεται ότι θα έχει διαφορετικό με την παρουσία τεσσάρων Αμερικανών παικτών. Οι περισσότερες ομάδες χαρακτηρίζονται από τα προσόντα του κάθε παίκτη. Στα χαρτιά όλα δείχνουν ότι θα είμαστε πιο αθλητικοί από πέρσι, αυτό που μένει είναι να το δούμε και στο γήπεδο. Δεν μπορεί μία ομάδα από τη μία χρονιά στην άλλη να έχει τους ίδιους παίκτες. Αναπόφευκτα και η δουλειά του προπονητή δεν είναι τόσο εύκολη. Ήρθαν νέα παιδιά, φιλόδοξα και εμείς πρέπει να τους εντάξουμε στη φιλοσοφία που έχει ο ΠΑΟΚ. Γιατί ο ΠΑΟΚ έχει συγκεκριμένη φιλοσοφία στον τρόπο που παίζει».
Στην αυξημένη κίνηση των εισιτηρίων διαρκείας: «Θέλουμε να φτιάξουμε μία νέα γενιά φιλάθλων. Θέλουμε κόσμο σε όλα τα παιχνίδια και όχι μόνο στα εμπορικά. Θέλουμε φιλάθλους, όμως, όχι οπαδούς. Είδατε πέρσι οικογένειες να έρχονται στο γήπεδο και αυτό ήταν πολύ ωραίο. Έτσι είναι ο αθλητισμός και έτσι θέλουμε να τον χαιρόμαστε κι εμείς».
Στο ποιος παίκτης θα είναι το “κλειδί” του ΠΑΟΚ φέτος: «Είναι πολύ νωρίς να χαρακτηρίσω “κλειδί” κάποιο από τα παιδιά που ήρθαν τώρα. Δεν ξέρω αν αυτή η ομάδα έχει κλειδιά ή αντικλείδια. Είμαστε ένα σύνολο και αυτό κάνει την διαφορά. Τα παιδιά έχουν πολύ δρόμο μπροστά τους και πολλή δουλειά να κάνουν για να φτάσουν στις αγωνιστικές επιθυμίες του κόουτς».
Στην συνύπαρξή του με τον Antonio Carter: «Ο Carter έχει παίξει δύο χρόνια στην Ελλάδα και γνωρίζει την ελληνική πραγματικότητα. Είναι εξαιρετικός αθλητής και καλό παιδί. Χαίρομαι που θα τον έχω συμπαίκτη και όχι αντίπαλο, γιατί δεν ήταν και η ζωή μας πολύ εύκολη παίζοντας σαν αντίπαλοί του».
Στους στόχους του ΠΑΟΚ: «Είναι πρώτη μέρα. Αυτό θα το αφήσω στον κόουτς. Εγώ θα πω να κάνουμε μία σεζόν αντάξια της περσινής σεζόν και μακάρι να παίξουμε όπως παίξαμε πέρσι σε κάποια ματς προς το τέλος της σεζόν, όπου νομίζω ότι παίξαμε καταπληκτικό μπάσκετ».
Στην κλήρωση του Κυπέλλου: «Είναι αλήθεια ότι πέρσι και πρόπερσι η παρουσία μας στο Κύπελλο δεν μας βοήθησε ψυχολογικά. Ξέραμε ότι θα παίξουμε με έναν αντίπαλο της κατηγορίας μας. Δεν απέχουμε πολύ από το να κάνουμε δύο παιχνίδια και να είμαστε επιτυχημένοι, ούτε να χάσουμε ένα μας και να είμαστε αποτυχημένοι. Και το λέω από τώρα γιατί και πέρσι πολλά λέχθηκαν μετά τον αποκλεισμό από τον Άρη. Αν έχεις την δυνατότητα να παίξεις δύο ματς και να πας τελικό όντως είναι ευκαιρία, αλλά μπορώ να πω ότι αυτή την φορά δεν θα την αφήσουμε να πάει χαμένη».
«Να δημιουργήσουμε νέα γενιά ΠΑΟΚτζήδων»
Ο… υπαρχηγός Γιώργος Δέδας ξεκίνησε την τέταρτή του σεζόν με τον ΠΑΟΚ με στόχο η ομάδα να καταφέρει να δημιουργήσει νέα γενιά φίλων του «Δικεφάλου». «Είναι μία διαδικασία που όλοι μας την γνωρίζουμε αρκετά καλά», είπε αρχικά για την προετοιμασία ο 34χρόνος φόργουορντ. «Θέλουμε να την περάσουμε αντιμετωπίζοντας όσο το δυνατόν λιγότερα προβλήματα και χωρίς τραυματισμούς. Είναι μια διαδικασία που έχουμε συνηθίσει, αλλά πρέπει πάντα να είμαστε ιδιαίτερα προσεκτικοί και συγκεντρωμένοι».

 Στη συνέχεια και απαντώντας σε ερωτήσεις αναφέρθηκε…
Στις προσθήκες των νέων παικτών: «Τα τρία παιδιά που έπαιζαν στον Πανιώνιο τα γνωρίζουμε καλά και θα τους βοηθήσει πολύ το γεγονός ότι αγωνίζονταν και πέρσι στην Ελλάδα. Έτσι θα προσαρμοστούν πιο γρήγορα. Ο Αμερικάνος που ήρθε είναι πλέι μέικερ και ρούκι και χρειάζεται χρόνο. Έχω καλή διαίσθηση για την ομάδα, Θετική ενέργεια πάντα».
Στους στόχους της νέας σεζόν: «Πρώτα απ’ όλα τους στόχους τους θέτει ο προπονητής και η διοίκηση. Εγώ θέλω να ξανακάνουμε μία γενιά καινούργιων ΠΑΟΚτσήδων! Η ομάδα είχε επιτυχίες την δεκαετία του ’90 και ανάγκασε έτσι τον κόσμο να αγαπήσει τον ΠΑΟΚ και το μπάσκετ. Αυτό θέλω να κάνουμε και εμείς».
Στην αυξημένη κίνηση των εισιτηρίων διαρκείας: «Νομίζω ότι είναι καλό που ο κόσμος έρχεται και παίρνει διαρκείας. Ποιος μπορεί να είναι ο στόχος; Εγώ θέλω να έχουμε 8000 διαρκείας! Η κίνηση είναι πιο αυξημένη από πέρυσι και αυτό είναι ένα πολύ θετικό σημάδι. Έχουμε ακόμη δρόμο, περίπου οκτώ εβδομάδες από την έναρξη του πρωταθλήματος και πιστεύω ότι τα πράγματα θα πάνε ακόμη καλύτερα στο μέλλον. Παίζοντας καλό μπάσκετ ο κόσμος θα έρθει να  μας δει. Αυτός είναι ο στόχος, γιατί η κατάκτηση τίτλων στην Ελλάδα είναι κάτι ουτοπικό. Αν καταφέρουμε σε μία πενταετία να έχουμε για παράδειγμα 5.000 διαρκείας, αυτό θα είναι κάτι πολύ σημαντικό».
Στο πως βλέπει την ομάδα φέτος: «Η ομάδα είναι καλή. Εμείς απλά θέλουμε να παίξουμε καλύτερο μπάσκετ από πέρσι και να έρθει ο κόσμος στο γήπεδο να δει την ομάδα. Φέτος θα έχουμε περισσότερους Αμερικάνους, και πιστεύω ότι το στυλ μας θα γίνει πιθανότατα πιο γρήγορο. Όλα είναι θέμα του προπονητή βεβαίως, αλλά από την φύση τους οι Αμερικανοί δίνουν έναν πιο γρήγορο στυλ στην ομάδα. Τα πάντα, όμως θα φανούν στο γήπεδο».
Για την κλήρωση του Κυπέλλου και το Eurocup: «Γνωρίζοντας ότι πέρσι ομάδες με τέσσερις νίκες προκρίθηκαν κι εμείς με 5 δεν τα καταφέραμε σίγουρα μας πείραξε. Φέτος ίσως είναι πιο εύκολα τα πράγματα που προκρίνονται 4 από κάθε όμιλο, αλλά από την άλλη θα είναι πιο δύσκολο το επίπεδο των ομάδων. Για το Κύπελλο σίγουρα τα νοκ άουτ ματς έχουν ιδιαιτερότητες. Να γίνουμε ομάδα πρώτα, γιατί μας λείπουν και τέσσερις παίκτες και σε έναν μήνα τα λέμε ξανά».
Στην παρουσία νέων παικτών στην ομάδα: «Πρέπει να συμμετέχουν νέα παιδιά κι από το εφηβικό στην ομάδα. Τώρα βέβαια, υπάρχει και ο Αντώνης Κόνιαρης που έφυγε και πήγε στον Παναθηναϊκό, σε μία από τις καλύτερες ομάδες της Ευρώπης αυτή την στιγμή. Για μένα είναι θετικό αυτό, είναι διαφήμιση για τον ΠΑΟΚ και το πρόγραμμά του. Κατά πόσο θα μπορέσουν να παίξουν στην Α1 και να πρωταγωνιστήσουν είναι ένα θέμα».