O Charles Baudelaire είναι ένας από τους σημαντικότερους ποιητές της γαλλικής και παγκόσμιας λογοτεχνίας. Κατά τη διάρκεια της ζωής του υπέστη δριμεία κριτική για τα γραπτά του και την θεματική του. Ελάχιστοι από τους σύγχρονούς του τον κατανόησαν.

Ωστόσο, ο  Baudelaire σήμερα αναγνωρίζεται ως σημαντικός ποιητής της γαλλικής και της παγκόσμιας λογοτεχνίας, και συγκαταλέγεται μεταξύ των κλασικών. Χαρακτηριστικά, ο Μπαρμπέ ντ’ Ωρεβιγύ τον αποκάλεσε «Δάντη μιας παρηκμασμένης εποχής».

Σε ολόκληρο το έργο του ο Μπωντλαίρ προσπάθησε να ενυφάνει την ομορφιά με την κακία, τη βία με την ηδονή (Une martyre), καθώς και να καταδείξει τη μεταξύ τους σχέση. Παράλληλα με τη συγγραφή ποιημάτων σοβαρών (Semper Eadem) και σκανδαλιστικών για την εποχή (Delphine et Hippolyte), κατόρθωσε επίσης να εκφράσει τη μελαγχολία (Mœsta et errabunda) και τη νοσταλγία (L’ Invitation au voyage).

Το σημαντικότερο -και πιο σκανδαλιστικό- έργο του είναι “Τα Άνθη του Κακού” (Fleurs du Mal).