Η θερμοπληξία συμβαίνει γενικά όταν ένα άτομο είναι πολύ ζεστό για πάρα πολύ καιρό, είτε εργάζεται, είτε ασκείται είτε απλά κάθεται σε ζεστό περιβάλλον. Γνωστή και ως ηλίαση, η θερμοπληξία είναι μια σοβαρή κατάσταση και πρέπει να θεωρείται έκτακτη ανάγκη, καθώς εάν αφεθεί χωρίς θεραπεία, μπορεί να προκληθεί βλάβη στα εσωτερικά όργανα. Όσο περισσότερο αφεθεί, τόσο πιο σοβαρή μπορεί να γίνει και μπορεί να είναι θανατηφόρα.

Ποιά συμπτώματα θα πρέπει να προσέξεις;

Εάν κάποιος ζεσταίνεται πολύ και χάνει νερό και αλάτι από το σώμα νιώθοντας παράλληλα κούραση, αδυναμία και μυϊκές κράμπες, αυτό αναφέρεται ως θερμική εξάντληση. Εάν το σώμα χάσει την ικανότητα να διατηρεί τη σωστή θερμοκρασία και γίνει επικίνδυνα υψηλή, αυτό αναφέρεται ως θερμοπληξία τα συμπτώματα της οποίας μπορεί να περιλαμβάνουν:

• Υψηλή θερμοκρασία σώματος: Η αυξημένη θερμοκρασία σώματος είναι το κύριο χαρακτηριστικό της θερμοπληξίας
• Διανοητικές αλλαγές: Αυτές μπορεί να περιλαμβάνουν σύγχυση, επιληπτικές κρίσεις (ιδιαίτερα στα παιδιά), παραλήρημα, θολή ομιλία, ευερεθιστότητα και κώμα
• Αλλαγές ιδρώτα: Σε θερμοπληξία που προκαλείται από τον καύσωνα, το δέρμα αποκτά ζεστή και ξηρή υφή. Η θερμοπληξία που προκαλείται από τη σωματική καταπόνηση αφήνει το δέρμα υγρό
• Ναυτία: Είναι αίσθημα αδιαθεσίας ή ανάγκης να κάνετε εμετό
• Πονοκέφαλος: Ο οξύς πονοκέφαλος είναι κοινός στη θερμοπληξία
• Αλλαγή χρώματος: Το δέρμα μπορεί να γίνει κόκκινο καθώς η θερμοκρασία του σώματος ανεβαίνει
• Αναπνοή: Γίνεται πιο γρήγορη και πιο ρηχή
• Καρδιακός ρυθμός: Όταν το σώμα προσπαθεί να κρυώσει, η καρδιά υφίσταται αυξανόμενη πίεση προκαλώντας αύξηση του καρδιακού παλμού

Οι δύο τύποι θερμοπληξίας

Οι κύριες αιτίες θερμοπληξίας κατηγοριοποιούνται σε δύο τύπους την θερμοπληξία καταπόνησης και την θερμοπληξία από καύσωνα ή αλλιώς κλασική.

1. Θερμοπληξία καταπόνησης

Αυτή η μορφή θερμοπληξίας προκαλείται από έντονη δραστηριότητα σε ζεστό περιβάλλον είτε από άσκηση, είτε από εργασία. Η θερμοπληξία κατά την άσκηση είναι πιο πιθανό να συμβεί όταν ένα άτομο δεν είναι συνηθισμένο σε υψηλές θερμοκρασίες. Τα επείγοντα ιατρικά επείγοντα περιστατικά που σχετίζονται με τη ζέστη κατά τη διάρκεια αθλητικών εκδηλώσεων εκτιμάται ότι είναι δέκα φορές πιο συχνά από τα περιστατικά που σχετίζονται με καρδιακά επεισόδια.

2. Κλασική θερμοπληξία

Αυτός ο τύπος προκαλείται από την έκθεση σε καύσωνα και συμβαίνει κυρίως το καλοκαίρι. Η κλασική θερμοπληξία είναι πιο πιθανό να συμβεί εάν εκτεθεί σε ζεστές και υγρές συνθήκες για μεγάλες χρονικές περιόδους. Όσοι είναι ήδη άρρωστοι είναι πιο επιρρεπείς, όπως και οι ηλικιωμένοι.

Και στις δύο περιπτώσεις, οι επιπτώσεις της θερμοπληξίας μπορεί να επιδεινωθούν αν φοράς πολλά και στενά ρούχα, αν δεν αντικαθιστάς το νερό που χάνεται λόγω της εφίδρωσης και αν καταναλώνεις πολύ αλκοόλ. Όλα αυτά δύνανται να επηρεάσουν τη ρύθμιση της θερμοκρασίας του σώματος σου.

Θεραπεία 

Ο κύριος στόχος της θεραπείας της θερμοπληξίας είναι η μείωση της θερμοκρασίας του ασθενούς και η πρόληψη περαιτέρω βλάβης.

Υπάρχουν διάφοροι πιθανοί τρόποι για να επιτευχθεί αυτό, όπως:

• Βύθιση: Το άτομο με θερμοπληξία βυθίζεται σε κρύο νερό ή σε παγόλουτρο
• Ψύξη με εξάτμιση: Το κρύο νερό κολλάει στο δέρμα, ενώ ο ζεστός αέρας διοχετεύεται στο σώμα, αυτό προκαλεί εξάτμιση, η οποία δροσίζει το δέρμα
• Κουβέρτες ψύξης και παγοκύστες: Οι ψυκτικές κουβέρτες τυλίγονται γύρω από το άτομο με θερμοπληξία. Οι παγοκύστες τοποθετούνται σε περιοχές όπου μεγάλες φλέβες έρχονται κοντά στην επιφάνεια του δέρματος, όπως η βουβωνική χώρα, η μασχάλη, ο λαιμός και η πλάτη, εξασφαλίζοντας ότι η θερμοκρασία του αίματος μειώνεται γρήγορα
• Μυοχαλαρωτικά: Φάρμακα, όπως οι βενζοδιαζεπίνες, μπορεί να χορηγηθούν εάν η θερμοκρασία του σώματος δεν πέφτει. Αυτά εμποδίζουν το σώμα να τρέμει ως απόκριση στις κρύες θεραπείες

Η θερμοπληξία είναι μια σοβαρή κατάσταση και πρέπει να αναζητηθεί αμέσως επαγγελματική ιατρική βοήθεια. Ενώ περιμένει βοήθεια, το άτομο θα πρέπει να πάει κάπου που θα έχει δροσιά και να προσπαθήσει να μειώσει τη θερμοκρασία του με υγρά σεντόνια, ένα κρύο μπάνιο ή δροσιστικά ποτά. Το αλκοόλ πρέπει να αποφεύγεται.

Τι μπορείς να κάνεις για την πρόληψη της θερμοπληξία;

Αν και οι υψηλές θερμοκρασίες του καλοκαιριού σπάνια θεωρούνται απειλή για την υγεία συχνά μπορούν να είναι περισσότερο απειλητικοί για την ζωή από την κακοκαιρία. Ως αποτέλεσμα, θα πρέπει να αντιμετωπίζονται με προσοχή. Η θερμοπληξία είναι μια δυνητικά απειλητική για τη ζωή κατάσταση, αλλά μπορεί να αποφευχθεί και ειδικά το καλοκαίρι είναι απαραίτητο να παραμένουμε δροσεροί και ενυδατωμένοι. Παρακάτω είναι μερικοί απλοί τρόποι με τους οποίους μπορεί να επιτευχθεί αυτό:

Ρούχα: Φόρα φαρδιά, ελαφριά ρούχα που επιτρέπουν στο σώμα να είναι δροσερό
Υγρά: Κατανάλωσε αρκετά υγρά για να αντικαταστήσεις εκείνα που χάνονται από την εφίδρωση
Παρκαρισμένα αυτοκίνητα: Μην αφήνεις ποτέ κάποιον στο αυτοκίνητο εν μέσω καύσωνα, καθώς αυτό είναι μια κοινή αιτία θερμοπληξίας κυρίως στα παιδιά
Χρόνος: Λάβε επιπλέον προφυλάξεις κατά τις πιο ζεστές στιγμές της ημέρας, μεταξύ 11 π.μ. και 3 μ.μ. Εάν δεν είναι δυνατό να σταματήσεις τη δραστηριότητα, αύξησε την πρόσληψη υγρών και ξεκουράσου συχνά σε σκιερά μέρη
Ηλιακό έγκαυμα: Απόφυγε να καείς από τον ήλιο καθώς αυτό επηρεάζει τον τρόπο με τον οποίο το σώμα δροσίζεται. Φόρα καπέλο με φαρδύ γείσο και χρησιμοποίησε αντηλιακό το οποίο ανανεώνεις συχνά
Προσοχή: Εάν ένα άτομο κινδυνεύει να υποστεί θερμοπληξία, είτε λόγω φαρμάκων, της κατάστασης της υγείας του είτε λόγω ηλικίας, θα πρέπει να εξασφαλίσει ότι οι ιατρικές υπηρεσίες είναι κοντά, εάν σκοπεύουν να συμμετέχουν σε έντονη δραστηριότητα σε μια ζεστή μέρα.

Ανάλογα με το πόσο καιρό είναι αυξημένη η θερμοκρασία του σώματος, η θερμοπληξία μπορεί να οδηγήσει σε διαφορετικές επιπλοκές. Εάν η θερμοκρασία του σώματος δεν μειωθεί γρήγορα, τα όργανα μπορεί να διογκωθούν και να υποστούν βλάβη, κάτι που μπορεί να είναι μόνιμο.