Ο μεταστατικός καρκίνος του μαστού είναι επίσης γνωστός ως δευτεροπαθής ή όψιμος καρκίνος του μαστού που αναπτύσσεται σε περιπτώσεις που η αρχική θεραπεία του καρκίνου δεν ήταν αποτελεσματική. Ο καρκίνος του μαστού μπορεί επίσης να γίνει μεταστατικός εάν ήταν ήδη σε προχωρημένο στάδιο την στιγμή που διαγνώστηκε που ένα άτομο έλαβε τη διάγνωση, για παράδειγμα, επειδή ο καρκίνος ήταν επιθετικός ή δεν προκαλούσε εμφανή συμπτώματα.

Ο καρκίνος εξαπλώνεται σε άλλα όργανα όταν τα καρκινικά κύτταρα αναπτύσσονται και μετακινούνται πέρα από την αρχική τους θέση. Έτσι, αρχίζουν να επηρεάζουν τους λεμφαδένες, την κυκλοφορία του αίματος και διάφορα όργανα, με τις αλλαγές συνήθως να αρχίζουν στους πνεύμονες, τον εγκέφαλο, το ήπαρ και τα οστά. Με την κατάλληλη φροντίδα, πολλά άτομα με αυτή την πάθηση είναι σε θέση να διατηρήσουν μια καλή ποιότητα ζωής και να ξεπεράσουν το άγχος που επέρχεται από την αρχική διάγνωση.

Ποια είναι τα συμπτώματά του;

Τα συμπτώματα του μεταστατικού καρκίνου του μαστού εξαρτώνται από τα όργανα τα οποία επηρεάζονται από τον καρκίνο. Ήδη είπαμε πως συνήθως εξαπλώνεται στον εγκέφαλο, τα οστά, τους πνεύμονες ή το συκώτι για αυτό ανάλογα θα αναλύσουμε και τα συμπτώματά του.

Εγκέφαλος

Ανάλογα με την πληγείσα περιοχή του εγκεφάλου, ο μεταστατικός καρκίνος του μαστού μπορεί να προκαλέσει:

• πονοκεφάλους
• αλλαγές στη συμπεριφορά
• διαταραγμένη όραση
• εμετός
• ναυτία
• επιληπτικές κρίσεις

Οστά

Εάν η μετάσταση εξαπλωθεί στα οστά, μπορεί να προκαλέσει:

• αυξημένη πιθανότητα καταγμάτων
• πρήξιμο
• μειωμένη κινητικότητα
• συμπίεση του νωτιαίου μυελού
• έντονος πόνος

Πνεύμονες

Στην συγκεκριμένη περίπτωση υπάρχει μία παγίδα καθώς εάν ο καρκίνος κάνει μετάσταση στους πνεύμονες συχνά δεν παρουσιάζει εμφανή συμπτώματα. Ωστόσο, μερικά πιο εμφανή μπορεί να είναι:

• δυσκολία στην αναπνοή
• πόνος στο στήθος
• βήχας με αίμα

Συκώτι

Εάν ο καρκίνος εξαπλωθεί στο ήπαρ, μπορεί να προκαλέσει:

• κιτρίνισμα του δέρματος
• απώλεια της όρεξης
• φαγούρα στο δέρμα ή εξάνθημα
• έμετος και ναυτία
• πόνος
• αιμορραγία

Άλλα συμπτώματα

Άλλα γενικά συμπτώματα του μεταστατικού καρκίνου του μαστού μπορεί να περιλαμβάνουν:

• κούραση
• απώλεια της όρεξης
• απώλεια βάρους

Αυτά τα συμπτώματα μπορεί να προκύψουν από την πάθηση, από κατάθλιψη που σχετίζεται με την πάθηση ή ως παρενέργειες φαρμακευτικής αγωγής. Η εκμάθηση της αναγνώρισης αυτών των συμπτωμάτων και η έγκαιρη διάγνωση μπορεί να διασφαλίσει ότι ένα άτομο θα λάβει τη σωστή θεραπεία αμέσως βελτιώνοντας τόσο την ποιότητα όσο και τη διάρκεια της ζωής ενός ατόμου.

Υπάρχει θεραπεία;

Υπάρχουν διάφοροι τρόποι αντιμετώπισης του μεταστατικού καρκίνου του μαστού και οι επιλογές εξαρτώνται από τον τύπο του καρκίνου του μαστού, συμπεριλαμβανομένου του αν οι ορμονικοί παράγοντες παίζουν ρόλο. Ορισμένες θεραπείες, όπως η χημειοθεραπεία, μπορούν να σταματήσουν την περαιτέρω εξάπλωση του καρκίνου. Άλλες επιλογές περιλαμβάνουν την ανακουφιστική φροντίδα, η οποία στοχεύει να βοηθήσει ένα άτομο να αισθανθεί πιο άνετα και διαφορετικά να βελτιώσει την ποιότητα ζωής.

Οι θεραπείες που στοχεύουν να σταματήσουν ή να επιβραδύνουν την εξέλιξη του καρκίνου περιλαμβάνουν:

• Ορμονοθεραπεία: Μπορεί να βοηθήσει εάν ο καρκίνος του μαστού περιλαμβάνει ορισμένα ορμονικά χαρακτηριστικά.
• Στοχευμένη θεραπεία: Ενδέχεται να επηρεάσει τον τρόπο με τον οποίο οι αλλαγές σε συγκεκριμένα γονίδια, επηρεάζουν την ανάπτυξη των καρκινικών κυττάρων.
• Χημειοθεραπεία: Σκοπός της είναι να σκοτώσει τα καρκινικά κύτταρα σε όλο το σώμα.
• Ακτινοθεραπεία: Μειώνει το μέγεθος των όγκων και να βοηθήσει στην ανακούφιση των συμπτωμάτων.
• Χειρουργική επέμβαση: Αυτή δεν είναι συνήθως μια επιλογή για μεταστατικό καρκίνο του μαστού, αλλά μπορεί να είναι κατάλληλη σε ορισμένες περιπτώσεις.

Άλλες επιλογές περιλαμβάνουν:

• θεραπεία ενδυνάμωσης των οστών, η οποία μπορεί να βοηθήσει να διατηρηθούν τα οστά δυνατά
• αναλγητικά φάρμακα
• θεραπεία για να βοηθήσει με άλλες επιπτώσεις του καρκίνου, όπως άγχος και κατάθλιψη

Επειδή όλες αυτές οι θεραπείες μπορεί να έχουν αρνητικές επιπτώσεις, όπως ναυτία και κόπωση ο θεράπων ιατρός μπορεί συχνά να προτείνει τρόπους περιορισμού των επιπτώσεων των συμπτωμάτων και των παρενεργειών της φαρμακευτικής αγωγής. Εάν ένα άτομο έχει πρωτοπαθή καρκίνο, που αναφέρεται σε καρκίνο που δεν έχει εξαπλωθεί, θα σταματήσει τη θεραπεία όταν εξαφανιστούν τα καρκινικά κύτταρα. Όταν ο καρκίνος είναι μεταστατικός, ωστόσο, η θεραπεία θα είναι συνεχής.

Ωστόσο, σε κάποιο σημείο, ένα άτομο μπορεί να αποφασίσει να σταματήσει τη θεραπεία ή να έχει μόνο ανακουφιστική φροντίδα, η οποία εστιάζει στη βελτίωση των επιπέδων άνεσης. Ένα άτομο παίρνει συχνά αυτή την απόφαση αφού μιλήσει με τον γιατρό του, την οικογένειά του και άλλα αγαπημένα του πρόσωπα.

Τι είναι η ανακουφιστική φροντίδα;

Η ανακουφιστική φροντίδα συνήθως επιλέγεται όταν δεν είναι πλέον δυνατό να σταματήσει η εξάπλωση του καρκίνου, οι γιατροί προσφέρουν θεραπεία που βοηθά ένα άτομο να συνεχίσει τη ζωή του με σχετική άνεση. Η ανακουφιστική φροντίδα περιλαμβάνει:

• φάρμακα για τη μείωση του πόνου και της δυσφορίας
• φυσικοθεραπεία
• θεραπεία για οποιοδήποτε άγχος ή κατάθλιψη
• συμβουλευτική για να βοηθήσει σε προσωπικές, κοινωνικές και πνευματικές ανησυχίες

Πολλοί άνθρωποι επωφελούνται από έναν συνδυασμό αυτών των μορφών φροντίδας. Επιπλέον, συμπληρωματικές θεραπείες μπορεί να βοηθήσουν, όπως:

• μασάζ
• γιόγκα
• βελονισμός
• ύπνωση
• διαλογισμός