«Η μακροζωία, φυσικά, επηρεάζεται από πολλούς παράγοντες», λέει ο Dr. Frank B. Hu, καθηγητής διατροφής και επιδημιολογίας στη Σχολή Δημόσιας Υγείας T.H. Chan του Χάρβαρντ.

«Αλλά η διατροφή είναι ένας από τους σημαντικότερους παράγοντες που μπορεί να επηρεάσει τον κίνδυνο χρόνιων ασθενειών, τη θνησιμότητα και τη μακροζωία».

Πώς να τρώτε για να έχετε μακροζωία σύμφωνα με τον ειδικό:

1. Τρώτε περισσότερα τρόφιμα ολικής αλέσεως

«Λοιπόν, πρώτα απ’ όλα, επικεντρωθείτε σε ολόκληρες και ελάχιστα επεξεργασμένες τροφές, ιδίως φυτικές τροφές», λέει ο Hu. Προσπαθήστε να ενσωματώσετε περισσότερες ολικής αλέσεως τροφές, όπως φρούτα, λαχανικά, δημητριακά ολικής αλέσεως, ξηρούς καρπούς και όσπρια σε κάθε γεύμα, προσθέτει.

Ο Hu συνιστά ανεπιφύλακτα μια διατροφή παρόμοια με τη μεσογειακή διατροφή, τις υγιεινές φυτικές δίαιτες ή τη δίαιτα της Οκινάουα, οι οποίες είναι όλες πλούσιες σε τρόφιμα ολικής αλέσεως.

«Αυτά τα διατροφικά πρότυπα έχει αποδειχθεί ότι μειώνουν τον κίνδυνο χρόνιων ασθενειών όπως ο διαβήτης, οι καρδιαγγειακές παθήσεις, ορισμένοι καρκίνοι, αλλά και ο κίνδυνος άνοιας».

«Και επειδή αυτές είναι οι κύριες αιτίες θανάτου. Γι’ αυτό και αυτά τα υγιεινά διατροφικά πρότυπα έχει αποδειχθεί ότι μειώνουν τον κίνδυνο πρόωρου θανάτου και οδηγούν σε μεγαλύτερο προσδόκιμο ζωής».

2. Μειώστε την κατανάλωση επεξεργασμένων και υπερ-επεξεργασμένων τροφίμων

Μόλις προσθέσετε περισσότερες ολικής αλέσεως τροφές στη διατροφή σας, ο Hu προτείνει να μειώσετε την κατανάλωση επεξεργασμένων και εξαιρετικά επεξεργασμένων τροφίμων

«Στη διατροφή των ΗΠΑ, σχεδόν το 60% των θερμίδων προέρχεται από υπερ-επεξεργασμένα τρόφιμα», συμπεριλαμβανομένων τροφίμων όπως τα αναψυκτικά, τα σνακ και τα γλυκά, σημειώνει. «Αυτός είναι ένας από τους λόγους που οι Αμερικανοί καταναλώνουν πάρα πολλά ανθυγιεινά τρόφιμα και πάρα πολλές θερμίδες».

Μια μελέτη που εξέτασε τα αποτελέσματα της υγείας περισσότερων από 11.000 ενηλίκων σε διάστημα 19 ετών διαπίστωσε ότι όσοι έτρωγαν τα περισσότερα υπερ-επεξεργασμένα τρόφιμα μέσα σε αυτό το χρονικό διάστημα είχαν 31% υψηλότερο κίνδυνο θνησιμότητας από όλες τις αιτίες από ό,τι όσοι έτρωγαν τα λιγότερα υπερ-επεξεργασμένα τρόφιμα.

«Έτσι, νομίζω ότι είναι πολύ σημαντικό να ελαχιστοποιήσουμε την κατανάλωση αυτών των τροφίμων», προσθέτει ο Hu.

3. Να είστε ευέλικτοι με τη διατροφή σας

«Δεν υπάρχει μόνο ένας συγκεκριμένος τύπος διατροφής που πρέπει να ακολουθήσει ο καθένας για να ζήσει περισσότερο και υγιέστερα», λέει ο Hu. «Νομίζω ότι υπάρχουν διαφορετικά διατροφικά πρότυπα και οι άνθρωποι μπορούν να δημιουργήσουν τη δική τους δίαιτα».

Προσδιορίστε ποιες από τις τροφές σας αρέσουν πραγματικά και φτιάξτε τη δική σας υγιεινή διατροφή, λέει. Μπορείτε να αναμείξετε και να συνδυάσετε τα στοιχεία μιας μεσογειακής διατροφής και μιας διατροφής της Οκινάουα ή να δημιουργήσετε μια εντελώς νέα διατροφή συνολικά.

Διατροφή της Οκινάουα:

Τα χορταρικά, οι πατάτες και τα όσπρια και τα προϊόντα σόγιας όπως, για παράδειγμα, το τόφου είναι τα πιο κοινά τρόφιμα στη διατροφή της Οκινάουα. Περίπου το 30% των καθημερινών θερμίδων προέρχονται από λαχανικά.

4. Χρησιμοποιήστε την ώρα των γευμάτων για κοινωνικές συγκεντρώσεις

Όσον αφορά τη μακροζωία, οι παράγοντες του τρόπου ζωής, όπως η σωματική δραστηριότητα, η διαχείριση του στρες και η διατροφή, είναι εξαιρετικά σημαντικοί. Υπάρχει όμως και ένα ακόμη σημαντικό στοιχείο που πρέπει να λάβετε υπόψη σας, και αυτό είναι οι κοινωνικές σχέσεις.

Ο Hu θεωρεί ότι η χρήση των γευμάτων ως ώρα για κοινωνικές συναναστροφές είναι ένας άλλος τρόπος για να μεγιστοποιήσετε τις πιθανότητες να ζήσετε περισσότερο.

«Η σύνδεση μεταξύ του φαγητού και των κοινωνικών συνδέσεων είναι πολύ φυσική, επειδή το φαγητό φέρνει τους ανθρώπους κοντά», λέει.

Δίνοντας προτεραιότητα στην ώρα του γεύματος ως στιγμή κοινωνικής συναναστροφής, μπορείτε να ενσωματώσετε ταυτόχρονα δύο συμπεριφορές που συνδέονται με τη μακροζωία, λέει ο Hu.

«Το να τρώμε υγιεινά τρόφιμα μαζί με παρέα, όχι μόνο τρέφει το σώμα μας, αλλά και την ψυχή μας».