Ο Ρόμπερτ Ρέντφορντ έφυγε από τη ζωή σε ηλικία 89 ετών, αφήνοντας πίσω του μια παρακαταθήκη που δύσκολα μπορεί να χωρέσει σε λίγες λέξεις. Ηθοποιός, σκηνοθέτης, παραγωγός, ακτιβιστής και ο άνθρωπος που έδωσε σάρκα και οστά στο ανεξάρτητο σινεμά μέσα από το Φεστιβάλ Sundance. Η καθαρή περιουσία του Ρόμπερτ Ρέντφορντ ήταν 200 εκατομμύρια δολάρια, σύμφωνα με το Celebrity NetWorth.
Ένας καλλιτέχνης που έζησε πάντα με ρίσκο, όπως συνήθιζε να λέει: «Το να μην παίρνεις ρίσκο είναι κι αυτό ρίσκο. Έτσι το βλέπω».
Από τη Σάντα Μόνικα στα πρώτα καλλιτεχνικά βήματα
Γεννημένος το 1936 στη Σάντα Μόνικα της Καλιφόρνια, ο Τσαρλς Ρόμπερτ Ρέντφορντ Τζούνιορ δεν μεγάλωσε σε εύκολες συνθήκες. Ο πατέρας του ήταν γαλατάς και λογιστής, ενώ η μητέρα του πέθανε πρόωρα, όταν εκείνος ήταν μόλις 18 ετών.
Η απώλειά της τον σημάδεψε βαθιά: «Η μητέρα μου, ό,τι κι αν έκανα, πάντα με συγχωρούσε και με στήριζε. Όταν έφυγα και πήγα στο Κολοράντο και εκείνη πέθανε, συνειδητοποίησα οτι ποτέ δεν είχα την ευκαιρία να την ευχαριστήσω».
Νεαρός έμπλεκε σε μπελάδες, εγκατέλειψε τις σπουδές του και ταξίδεψε στην Ευρώπη για να σπουδάσει ζωγραφική. Η περιπέτεια και η τέχνη τον κέρδισαν από νωρίς. Επιστρέφοντας στις ΗΠΑ, γράφτηκε στην American Academy of Dramatic Arts της Νέας Υόρκης, όπου ανακάλυψε το πάθος του για την υποκριτική.
Ένας απρόθυμος σταρ με χρυσή διαδρομή
Το πρώτο μεγάλο του βήμα ήταν στο Μπρόντγουεϊ, με το έργο Barefoot in the Park, δίπλα στην Τζέιν Φόντα. Λίγα χρόνια μετά, μεταφέρθηκε στον κινηματογράφο, ανοίγοντας έναν δρόμο γεμάτο επιτυχίες.
Η καθιέρωση ήρθε το 1969, με το Butch Cassidy and the Sundance Kid, όπου πρωταγωνίστησε με τον Πολ Νιούμαν. Ακολούθησαν ταινίες-σταθμοί: The Sting (1973), All the President’s Men (1976), The Great Gatsby, The Way We Were με την Μπάρμπρα Στρέιζαντ, και το θρυλικό Out of Africa με τη Μέριλ Στριπ.
Παρά τη γοητεία του, ο ίδιος ένιωθε παγιδευμένος στην εικόνα του ωραίου πρωταγωνιστή: «Δεν έβλεπα τον εαυτό μου όπως με έβλεπαν οι άλλοι και ένιωθα κάπως παγιδευμένος… χρειαζόταν χρόνος για να το αποτινάξω».
Από ηθοποιός σε σκηνοθέτη και βραβευμένος με Όσκαρ
Το 1980 έκανε το σκηνοθετικό του ντεμπούτο με την ταινία Ordinary People (Συνηθισμένοι Άνθρωποι), που του χάρισε Όσκαρ Σκηνοθεσίας και κέρδισε το βραβείο Καλύτερης Ταινίας. Ακολούθησαν επιτυχίες όπως το A River Runs Through It, το Quiz Show και το The Horse Whisperer.
Η καριέρα του κάλυψε περισσότερες απο πέντε δεκαετίες, με τον ίδιο να παραμένει δραστήριος ακόμη και στα τελευταία χρόνια, εμφανιζόμενος σε ταινίες όπως το All Is Lost (2013) και το The Old Man & The Gun (2018). Ακόμα και στο κινηματογραφικό σύμπαν της Marvel, έκανε την έκπληξη ως πολιτικός με σκοτεινή πλευρά στο Captain America: The Winter Soldier (2014).
Ο «νονός» του ανεξάρτητου σινεμά
Το μεγαλύτερο όραμά του όμως δεν ήταν μόνο οι ταινίες που έπαιξε ή σκηνοθέτησε. Το 1981 ίδρυσε το Sundance Institute, που εξελίχθηκε στο διάσημο Φεστιβάλ Κινηματογράφου Sundance, τη μεγαλύτερη πλατφόρμα ανεξάρτητων δημιουργών στις ΗΠΑ. Χάρη σε αυτό, αναδείχθηκαν σκηνοθέτες όπως ο Κουέντιν Ταραντίνο και ο Στίβεν Σόντερμπεργκ.
Το 2014, το περιοδικό Time τον κατέταξε στους 100 πιο επιδραστικούς ανθρώπους στον κόσμο, ονομάζοντάς τον «Νονό του ανεξάρτητου κινηματογράφου».
Η οικογένεια και οι προσωπικές απώλειες
Ο Ρέντφορντ παντρεύτηκε δύο φορές και απέκτησε τέσσερα παιδιά. Δυστυχώς, έχασε δυο γιους: τον μικρό Σκοτ το 1959, μόλις 78 ημερών, και τον Τζέιμι το 2020, σε ηλικία 38 ετών. «Χάνεις ένα παιδί και τίποτα δεν είναι πια το ίδιο», είχε παραδεχτεί συγκλονισμένος.
Το 2009 παντρεύτηκε τη Γερμανίδα ζωγράφο Σίμπιλ Ζάγκαρς, με την οποία μοιράστηκε την αγάπη του για την τέχνη και το περιβάλλον.
Ο ακτιβιστής και ο άνθρωπος πίσω από τη φήμη
Περισσότερο από σταρ, ο Ρέντφορντ ήταν ακτιβιστής. Έδωσε μάχες για την προστασία του περιβάλλοντος, αντιτάχθηκε σε ενεργειακά έργα που απειλούσαν τοπiο και φυσικούς πόρους, και χρησιμοποίησε τη φήμη του για να ευαισθητοποιήσει το κοινό.
«Η υπεράσπιση των πόρων μας είναι εξίσου σημαντική με την υπεράσπιση στο εξωτερικό. Διαφορετικά, τι έχουμε να υπερασπιστούμε;», τόνιζε πάντα.
Η άγνωστη σχέση του με την Ελλάδα – Ονειρευόταν να μείνει σε σπηλιά στα Μάταλα με την οικογένειά του
Μάλιστα, ο ίδιος είχε αποκαλύψει ότι το 1967, όταν βρέθηκε με την οικογένειά του στην Κρήτη, προσπάθησε να τους πείσει να ζήσουν σε μια σπηλιά στα Μάταλα. Όπως είχε πει, τον γοήτευε η ιδέα της απλής ζωής, σε αρμονία με τη φύση, κατι που τότε εξέφραζε το πνεύμα της εποχής αλλά και τη δική του ανάγκη για ελευθερία και εξερεύνηση.
Το τέλος ενός θρύλου
Ο Ρόμπερτ Ρέντφορντ πέθανε στις 16 Σεπτεμβρίου 2025, στο σπίτι του στη Γιούτα, περιστοιχισμένος από την οικογένειά του. «Θέλω να αξιοποιήσω στο έπακρο ό,τι μου έχει δοθεί», είχε δηλώσει σε παλαιότερη συνέντευξη. Και το έκανε!
Άφησε πίσω του ταινίες που έγιναν κλασικές, έναν θεσμό που άλλαξε το σινεμά και μια ζωή γεμάτη ρίσκο, αγώνες και δημιουργία.
