Όταν η 25χρονη Αμερικανίδα Alyx van der Vorm ένιωσε μόνη της ένα βράδυ στο δωμάτιό της στο Χάρβαρντ, δεν φανταζόταν ότι εκείνη η στιγμή θα άλλαζε τη ζωή της. Οι φίλοι της είχαν φύγει για το Σαββατοκύριακο, το κινητό της ήταν γεμάτο εφαρμογές για φαγητό και σειρές, αλλά καμία δεν της έλεγε: «Εδώ δίπλα σου γίνεται κάτι, πήγαινε».
Από αυτό το απλό, σχεδόν αφελές κενό, γεννήθηκε το Clyx, μια εφαρμογή που σήμερα ενώνει δεκάδες χιλιάδες νέους σε όλο τον κόσμο και προσπαθεί να κάνει κάτι που καμία άλλη δεν κατάφερε: να καταπολεμήσει τη μοναξιά φέρνοντας τους ανθρώπους πιο κοντά, στην πραγματική ζωή.
«Η τεχνολογία ήταν πάντα δίπλα μου, αλλά όχι μαζί μου»
Η van der Vorm ανήκει στη γενιά που μεγάλωσε «συνδεδεμένη» με τα κινητά, αλλά αποσυνδεδεμένη από τους ανθρώπους. «Μπορείς να πατήσεις ένα κουμπί και να σου έρθει φαγητό. Μπορείς να πατήσεις ένα άλλο και να δεις ταινία. Αλλά δεν υπάρχει κουμπί που να σου πει: “Αυτός ο φίλος σου πάει σε γιόγκα το βράδυ, γιατί δεν πας κι εσύ;”», λέει χαρακτηριστικά. Έτσι αποφάσισε να το δημιουργήσει η ίδια.
Από το Χάρβαρντ στο Μαϊάμι και μετά… σε όλο τον κόσμο
Το Clyx ιδρύθηκε το 2020 και έκανε το πρώτο του βήμα στο Μαϊάμι το 2022. Ένα χρόνο αργότερα, έφτασε στο Λονδίνο και σήμερα αριθμεί πάνω απο 50.000 ενεργούς χρήστες και περισσότερους από 200.000 που το χρησιμοποιούν απλώς για να δουν τι συμβαίνει γύρω τους.
Με φρέσκια χρηματοδότηση 14 εκατομμυρίων δολαρίων από προσωπικότητες όπως ο Simon Sinek, ο πρώην οδηγός της F1 Nico Rosberg και ο συνιδρυτής της Venmo, Iqram Magdon-Ismail, η εφαρμογή επεκτείνεται σε Νέα Υόρκη και Σάο Πάολο.
Social matchmaking, όταν ο αλγόριθμος φέρνει ανθρώπους κοντά
Σε αντίθεση με τα social media που μας κρατούν «κολλημένους» στις οθόνες, το Clyx θέλει να μας βγάλει από αυτές. Αντί για ατελείωτο scroll, προτείνει πραγματικές δραστηριότητες. Η εφαρμογή συγκεντρώνει εκδηλώσεις, από συναυλίες και φεστιβάλ μέχρι μαθήματα μαγειρικής και σου δείχνει πού μπορείς να πας. Αν φίλοι σου ενδιαφέρονται για κάποιο event, το Clyx το επισημαίνει. Αν οχι, η τεχνητή νοημοσύνη του σε «ταιριάζει» με άλλους ανθρώπους που έχουν παρόμοια ενδιαφέροντα.
Αυτό ονομάζεται social matchmaking. Μια νέα μορφή κοινωνικότητας όπου οι συναντήσεις γεννιούνται από αλγοριθμική πρόταση, αλλά εξελίσσονται σε ανθρώπινη επαφή.
Το «nudge»: ένα απαλό σπρώξιμο προς τη ζωή
«Το πρόβλημα δεν είναι ότι δεν υπάρχουν εκδηλώσεις. Το πρόβλημα είναι οτι δυσκολευόμαστε να κάνουμε το πρώτο βήμα», λέει η Alyx. «Η κοινωνική ζωή χρειάζεται ώθηση. Ένα μικρό “πάμε;” που να σε τραβήξει από το σπίτι».
Αυτό το «nudge», το διακριτικό «σπρώξιμο», είναι η ψυχή της εφαρμογής. Το Clyx δεν υπόσχεται φιλίες, υπόσχεται ευκαιρίες. Η ομάδα του το αποκαλεί «repetition engine»: έναν μηχανισμό που δεν συνδέει απλώς ανθρώπους, αλλά τους ενθαρρύνει να ξανασυναντηθούν, μέχρι να χτιστεί μια αληθινή σχέση.
Από τη φιλία… στον έρωτα
Στη Βραζιλία, η Alyx δοκιμάζει ήδη μια έκδοση dating της εφαρμογής, βασισμένη στο ίδιο AI που «προβλέπει» ποιοι άνθρωποι θα ταίριαζαν. «Η πιο πολύτιμη τεχνολογία μας είναι η ικανότητά μας να προβλέπουμε ποιος θα ταίριαζε με ποιον και σε ποια δραστηριότητα. Αν το κάνουμε σωστά, η φιλία και ο έρωτας θα ξεκινούν με τον ίδιο τρόπο: από μια κοινή εμπειρία», λέει.
Ένα κοινωνικό εργαλείο, όχι ακόμη ένα social network
Η Alyx van der Vorm δεν είναι η κλασική επιχειρηματίας της Silicon Valley. Έχει σπουδάσει υπολογιστική νευροεπιστήμη στο Χάρβαρντ και έχει μελετήσει πώς η κοινωνική απομόνωση επηρεάζει τη βιολογία μας.
«Η μοναξιά δεν είναι συναισθηματικό θέμα, είναι βιολογικό. Όπως πεινάς για φαγητό, έτσι πεινάς και για επαφή», λέει.
Το Clyx είναι, όπως το περιγράφει η ίδια, ένας “social assistant” δεν σε ενθαρρύνει να μοιραστείς φωτογραφίες, αλλά να ζήσεις εμπειρίες. Δεν μετράει likes, αλλά στιγμές.
«Μια εφαρμογή δεν λύνει τη μοναξιά, αλλά μπορεί να σε βοηθήσει να κάνεις το πρώτο βήμα»
Η αποστολή της Alyx είναι απλή, αλλά καθοριστική: να μας θυμίσει πώς είναι να γνωρίζεις ανθρώπους έξω από μια οθόνη. «Δεν νομίζω ότι μια εφαρμογή μπορεί να λύσει τη μοναξιά», λέει. «Αλλά μπορεί να σε βοηθήσει να κάνεις το πρώτο βήμα. Και καμιά φορά, αυτό αρκεί».
