Ο όρος déjà vu είναι γαλλικός και, κυριολεκτικά, σημαίνει "αυτό το έχω ξαναδεί". Όσοι έχουν βιώσει την αίσθηση, το περιγράφουν ως μια συντριπτική αίσθηση οικειότητας με κάτι που δεν θα έπρεπε να είναι καθόλου εξοικειωμένοι.

Ας πούμε, για παράδειγμα, ότι ταξιδεύουμε σε ένα μέρος και, ενώ είναι η πρώτη φορά, μας φαίνεται σαν να έχουμε υπάρξει σ 'αυτό ακριβώς το σημείο και παλαιότερα. Ή, ενώ είμαστε σε γεύμα με φίλους συζητώντας κάποιο σημερινό θέμα, έχουμε την αίσθηση ότι έχουμε ήδη βιώσει αυτό ακριβώς το πράγμα – τους ίδιους φίλους, το ίδιο γεύμα, το ίδιο θέμα.