Ο καρκίνος του παγκρέατος είναι μια από τις πιο θανατηφόρες μορφές καρκίνου λόγω της καθυστερημένης ανίχνευσης και της επιθετικής φύσης του. Ο εντοπισμός προειδοποιητικών σημείων του καρκίνου του παγκρέατος στα αρχικά του στάδια είναι ζωτικής σημασίας για τη βελτίωση των αποτελεσμάτων των ασθενών. Αυτό το άρθρο διερευνά τα πιθανά σημεία και συμπτώματα που μπορεί να εμφανιστούν ήδη τρία χρόνια πριν από τη διάγνωση του καρκίνου του παγκρέατος, παρέχοντας μια ευκαιρία για έγκαιρη παρέμβαση και θεραπεία.

Η μελέτη, η μεγαλύτερη του είδους της, σχετικά με τα πρώιμα σημάδια του καρκίνου του παγκρέατος, από επιστήμονες των πανεπιστημίων του Σάρεϊ και της Οξφόρδης με επικεφαλής τη δρ Ανιέσκα Λεμάνσκα του πρώτου, καθώς και την οργάνωση Δράση Παγκρεατικού Καρκίνου, δημοσιεύτηκε στο επιστημονικό περιοδικό «PLoS One». Βασίστηκε στην ανάλυση στοιχείων για 8.777 ασθενείς με καρκίνο παγκρέατος, καθώς και μια ομάδα 34.979 υγιών ατόμων (η ομάδα ελέγχου για λόγους σύγκρισης).

Διαπιστώθηκε ότι στους ανθρώπους με παγκρεατικό καρκίνο μια δραματική απώλεια σωματικού βάρους μπορούσε να γίνει αισθητή έως δύο χρόνια πριν τη διάγνωση της νόσου. Τη στιγμή της διάγνωσης ο δείκτης μάζας σώματος των ασθενών ήταν πλέον κατά μέσο όρο τρεις μονάδες μικρότερος σε σχέση με τους υγιείς. Επίσης βρέθηκε ότι η υπεργλυκαιμία, όπως διαπιστώνεται από την αύξηση του δείκτη γλυκοζυλιωμένης αιμοσφαιρίνης (HbA1c), ήταν ανιχνεύσιμη ακόμη νωρίτερα, έως τρία χρόνια πριν τη διάγνωση του παγκρεατικού καρκίνου.

Το πάγκρεας είναι ένα ζωτικό όργανο με δύο σημαντικές λειτουργίες: την παραγωγή της ορμόνης ινσουλίνης (που ρυθμίζει το σάκχαρο στο αίμα) και πεπτικών ενζύμων. Ο καρκίνος μπορεί να επηρεάσει τη μία ή και τις δύο αυτές λειτουργίες. Σήμερα σχεδόν το 90% των ασθενών διαγιγνώσκονται πολύ καθυστερημένα για να τύχουν θεραπείας.

«Λόγω της δυσκολίας στην ανίχνευση του παγκρεατικού καρκίνου, τα ποσοστά επιβίωσης είναι υπερβολικά χαμηλά σε σχέση με άλλους καρκίνους, με λιγότερο από το 10% των ανθρώπων να επιβιώνουν πέντε ή περισσότερα χρόνια μετά τη διάγνωση», δήλωσε η Λεμάνσκα. Μόνο το 1% με παγκρεατικό καρκίνο ζει πάνω από δέκα χρόνια.

Η νέα μελέτη δείχνει ότι η απώλεια βάρους στους διαβητικούς σχετίζεται με ακόμη μεγαλύτερο κίνδυνο για τον εν λόγω καρκίνο, σε σχέση με όσους δεν έχουν διαβήτη αλλά χάνουν βάρος. Από την άλλη, η υπεργλυκαιμία στους μη διαβητικούς σχετίζεται με μεγαλύτερο κίνδυνο παγκρεατικού καρκίνου από ό,τι στους διαβητικούς.

Σύμφωνα πάντως με τη Λεμάνσκα, «με τον διαβήτη να είναι τόσο πιο διαδεδομένος σε σχέση με τον παγκρεατικό καρκίνο, είναι δύσκολο για τους γιατρούς να αναγνωρίσουν την υπεργλυκαιμία που οφείλεται σε καρκίνο του παγκρέατος και όχι σε διαβήτη».

«Η έρευνα μας δείχνει ότι μια δραματική και ανεξήγητη απώλεια βάρους, κυρίως στους ανθρώπους με διαβήτη, αλλά επίσης σε εκείνους χωρίς διαβήτη, καθώς και μια ανεξήγητη υπεργλυκαιμία, θα πρέπει να αντιμετωπίζονται με υψηλά επίπεδα καχυποψίας», ανέφερε ο καθηγητής Σιμόν ντε Λουζινιάν της Οξφόρδης.

Πρώιμα προειδοποιητικά σημάδια

Ενώ ο καρκίνος του παγκρέατος σε πρώιμο στάδιο μπορεί να μην εκδηλωθεί με εμφανή συμπτώματα, η έρευνα δείχνει ότι οι ανεπαίσθητες αλλαγές στο σώμα θα μπορούσαν να λειτουργήσουν ως κόκκινες σημαίες. Η αναγνώριση αυτών των σημείων και η άμεση αναζήτηση ιατρικής βοήθειας μπορεί να οδηγήσει σε έγκαιρη διάγνωση και καλύτερες προγνώσεις. Φυσικά πιο πάνω μοιραστήκαμε τα αποτελέσματα της έρευνας, παρακάτω, όμως, σας παραθέτουμε και κάποια ακόμη προειδοποιητικά σημάδια που δεν θα πρέπει να αγνοήσετε.

Πεπτικές αλλαγές: Τα γαστρεντερικά συμπτώματα, όπως η δυσπεψία, το φούσκωμα και οι αλλαγές στις συνήθειες του εντέρου, μπορεί να αποτελούν πρώιμους δείκτες καρκίνου του παγκρέατος. Η επίμονη δυσφορία, ειδικά όταν συνοδεύεται από ανεξήγητη απώλεια βάρους, θα πρέπει να εγείρει ανησυχίες.

Ανεξήγητη απώλεια βάρους: Η ξαφνική και ανεξήγητη απώλεια βάρους, ιδιαίτερα όταν δεν συνδέεται με αλλαγές στη διατροφή ή την άσκηση, θα μπορούσε να είναι πρώιμο σημάδι καρκίνου του παγκρέατος. Ο αντίκτυπος του καρκίνου στον μεταβολισμό και στην απορρόφηση των θρεπτικών συστατικών μπορεί να συμβάλει σε ακούσια απώλεια βάρους.

Ίκτερος: Το κιτρίνισμα του δέρματος και των ματιών, γνωστό ως ίκτερος, μπορεί να εμφανιστεί λόγω συσσώρευσης χολερυθρίνης στο σώμα. Οι όγκοι του παγκρέατος μπορεί να αποφράξουν τον χοληδόχο πόρο, οδηγώντας σε ίκτερο. Εάν ο ίκτερος αναπτυχθεί χωρίς σαφή εξήγηση, απαιτεί ιατρική φροντίδα.

Κοιλιακός πόνος: Η ενόχληση ή ο πόνος στο πάνω μέρος της κοιλιάς ή στην πλάτη μπορεί να είναι ενδεικτικό καρκίνου του παγκρέατος, ειδικά όταν επιμένει και δεν ανακουφίζεται από παυσίπονα χωρίς ιατρική συνταγή. Ο πόνος μπορεί να είναι θαμπός ή οξύς και μπορεί να επιδεινωθεί μετά το φαγητό.

Διαβήτης: Ο νεοεμφανιζόμενος διαβήτης, ειδικά σε άτομα άνω των 50 ετών, μπορεί να είναι ένα πιθανό προειδοποιητικό σημάδι καρκίνου του παγκρέατος. Η επίδραση του καρκίνου στην παραγωγή ινσουλίνης και στον μεταβολισμό της γλυκόζης θα μπορούσε να οδηγήσει σε αλλαγές στα επίπεδα σακχάρου στο αίμα.

Αλλαγές στην όρεξη: Μια ξαφνική μείωση της όρεξης ή η αποστροφή για ορισμένα τρόφιμα θα μπορούσε να σηματοδοτήσει ένα υποκείμενο πρόβλημα υγείας, συμπεριλαμβανομένου του καρκίνου του παγκρέατος. Εάν οι διατροφικές αλλαγές συνοδεύονται από άλλα συμπτώματα, είναι απαραίτητο να συμβουλευτείτε έναν επαγγελματία υγείας.

Δερματικές αλλαγές: Η εμφάνιση μικρών, λιπαρών εναποθέσεων κάτω από το δέρμα, γνωστά ως ξανθώματα, θα μπορούσε να σχετίζεται με ανωμαλίες των λιπιδίων που σχετίζονται με τον καρκίνο του παγκρέατος. Αυτές οι εναποθέσεις μπορεί να υπάρχουν στα βλέφαρα, στα χέρια ή σε άλλες περιοχές.

Συμπέρασμα

Ενώ ο καρκίνος του παγκρέατος παραμένει μια δύσκολη ασθένεια για ανίχνευση και θεραπεία, η αναγνώριση πιθανών προειδοποιητικών σημείων και η έγκαιρη δράση τους μπορεί να επηρεάσει σημαντικά τα αποτελέσματα των ασθενών. Η διάγνωση σε πρώιμο στάδιο προσφέρει περισσότερες πιθανότητες για επιτυχημένες θεραπευτικές επιλογές και βελτιωμένη ποιότητα ζωής. Τα άτομα που εμφανίζουν επίμονα συμπτώματα ή παράγοντες κινδύνου, όπως οικογενειακό ιστορικό καρκίνου του παγκρέατος, θα πρέπει να συμβουλευτούν έναν επαγγελματία υγείας. Με την αύξηση της ευαισθητοποίησης σχετικά με αυτά τα πρώιμα προειδοποιητικά σημάδια, μπορούμε να ενθαρρύνουμε την προληπτική υγειονομική περίθαλψη και να συμβάλουμε στην πρόοδο στην έγκαιρη ανίχνευση και διαχείριση του καρκίνου του παγκρέατος.