Απασφάλισε ο Έλον Μασκ στο συνέδριο DealBook το απόγευμα της Τετάρτης. Η συνέντευξη του γνωστού επιχειρηματία γρήγορα στράφηκε στο πιο σοβαρό θέμα των πρόσφατων αντισημιτικών αναρτήσεων του Μασκ στο X και στο αν η εταιρεία του μπορεί να επιβιώσει από το μποϊκοτάζ των διαφημιστών. 

Σε αυτό το θέμα, ο Μασκ φαινόταν εναλλάξ απολογητικός και προκλητικός – αναγνωρίζοντας τα λάθη του και στη συνέχεια έκανε ό,τι περνούσε από το χέρι του για να απομακρύνει τους διαφημιστές. «Ελπίζω να σταματήσουν. Μην διαφημίζεστε», είπε ο Μασκ στονδημοσιογράφο Andrew Ross Sorkin. «Αν κάποιος πρόκειται να προσπαθήσει να με εκβιάσει με διαφημίσεις, να με εκβιάσει με χρήματα, να πάει να γαμ…. Πήγαινε να γαμ…. Είναι σαφές αυτό; Ελπίζω να είναι.” Ξεχώρισε τον διευθύνοντα σύμβουλο της Disney, Μπομπ Ίγκερ, ο οποίος συζήτησε να μην συνδεθεί με τον Μασκ ενώ βρισκόταν στη σκηνή νωρίτερα την ίδια μέρα. «Γεια σου Μπομπ, αν είσαι στο κοινό».

Εάν οι διαφημιστές δεν επιστρέψουν, είπε ο Μασκ, «αυτό που θα κάνει αυτό το διαφημιστικό μποϊκοτάζ είναι ότι θα σκοτώσει την εταιρεία». Έμοιαζε σχεδόν παραιτημένος από το ενδεχόμενο, μιλώντας για αυτό σχεδόν σαν να ήταν ο Χ μάρτυρας και να διαφημίζει τον εχθρό. «Αυτό θα γνωρίζουν όλοι στη Γη», είπε. «Θα φύγουμε και θα φύγει λόγω μποϊκοτάζ από διαφημιστές».

Το μήνυμα του Μασκ στους διαφημιστές ήρθε μετά από μια προσπάθεια να σωθεί η ζημιά που προκάλεσε, αφού αποκάλεσε μια αντισημιτική ανάρτηση την «πραγματική αλήθεια» πριν από δύο εβδομάδες. Περισσότερες από 100 μάρκες έκτοτε έχουν σταματήσει τις διαφημίσεις τους και η εταιρεία κινδυνεύει να χάσει 75 εκατομμύρια δολάρια μέχρι το τέλος του έτους.

«Εκ των υστέρων δεν έπρεπε να απαντήσω σε αυτό το άτομο», είπε ο Μασκ. Κατηγόρησε τα μέσα ενημέρωσης ότι δεν κάλυψαν τις διευκρινίσεις του πριν απολογηθεί. «Ουσιαστικά έδωσα ένα γεμάτο όπλο σε όσους με μισούν, και αναμφισβήτητα σε αυτούς που είναι αντισημίτες, και για αυτό λυπάμαι πολύ. Δεν ήταν αυτή η πρόθεσή μου».

Αλλά ακόμα και στις προσπάθειές του να εξηγήσει τον εαυτό του – ότι από δεκάδες χιλιάδες δημοσιεύσεις στο X, είναι βέβαιο ότι θα πει “ανόητα” πράγματα – ο Μασκ επέμεινε ότι δεν ήταν σε “περιοδεία συγγνώμης”. Είπε ότι η πρόσφατη επίσκεψή του στο Ισραήλ δεν ήταν απάντηση στην κριτική για τις αναρτήσεις του και ότι δεν τον πείραζε να είναι αντικείμενο περιφρόνησης. Στη συνέχεια, προχώρησε σε μια περίεργη εξήγηση για αυτό που λέει ότι εννοούσε πραγματικά: η πίστη του ότι οι Εβραίοι χρηματοδοτούν αιτίες που είχαν σκοπό να τους «εξοντώσουν».