Όταν ο 15χρονος Sasha Kraynyuk μελέτησε τη φωτογραφία που του έδωσαν οι Ουκρανοί ερευνητές, αναγνώρισε αμέσως το αγόρι ντυμένο με ρωσική στρατιωτική στολή. Ο έφηβος που κάθεται σε ένα σχολικό θρανίο έχει το σήμα Z του πολέμου της Ρωσίας στο δεξί του μανίκι, χρωματισμένο με το κόκκινο, το λευκό και το μπλε της ρωσικής σημαίας.

Αλλά το όνομα του αγοριού είναι Άρτεμ και είναι Ουκρανός. Στο φως της δημοσιότητας έρχονται ιστορίες για παιδιά που αρπάχθηκαν με την βία κατά την διάρκεια του πολέμου στην Ουκρανία. Τα παιδιά αυτά απήχθησαν λίγο πολύ από τις οικογένειές τους και κάποια δεν έχουν καταφέρει να επιστρέψουν ακόμη και σήμερα, όπως αναφέρει το ρεπορτάζ του BBC. Υπήρχε η πρόθεση τα παιδιά να υιοθετηθούν από οικογένιες Ρώσων και να ζήσουν μία εντελώς νέα ζωή.

Πώς “απήχθησαν” τα παιδιά

O Σάσα και ο Άρτεμ ήταν μεταξύ των 13 παιδιών που πήραν από το δικό τους σχολείο στο Κουπιάνσκ της βορειοανατολικής Ουκρανίας τον περασμένο Σεπτέμβριο ένοπλοι Ρώσοι στρατιώτες με μπαλακλάβες.

Επιβιβάστηκαν σε ένα λεωφορείο με φωνές «Γρήγορα!», στη συνέχεια εξαφανίστηκαν για εβδομάδες χωρίς ίχνη.

Όταν επιτέλους επιτράπηκε στα παιδιά, που έχουν όλα ειδικές εκπαιδευτικές ανάγκες, να γυρίσουν σπίτι, ήταν πολύ βαθιά μέσα στα κατεχόμενα από τη Ρωσία εδάφη.

Για να τους πάρουν πίσω, οι συγγενείς τους αναγκάστηκαν να κάνουν εξαντλητικά ταξίδια χιλιάδων μιλίων στη χώρα που τους έχει κηρύξει τον πόλεμο. Μόνο οκτώ από τα παιδιά έχουν επιστρέψει από το Περεβάλσκ μέχρι στιγμής και ο Άρτεμ ήταν ένα από τα τελευταία, που μάζεψε η μητέρα του μόλις αυτή την άνοιξη.

Όταν επικοινώνησα τηλεφωνικά με τη διευθύντρια του σχολείου, δεν είδε κανένα πρόβλημα στο να ντύνονται τα παιδιά της Ουκρανίας με τη στολή ενός στρατού εισβολής.

“Και λοιπόν?” απάντησε η Τατιάνα Σεμιόνοβα. “Τι μπορώ να κάνω; Τι σχέση έχει με εμένα;”

Αντέδρασα γιατί το Ζ συμβόλιζε τον πόλεμο ενάντια στην ίδια τη χώρα των παιδιών. “Και λοιπόν?” απάντησε και πάλι η διευθύντρια. “Τι είδους ερώτηση είναι αυτή; Κανείς δεν τους αναγκάζει.”

Ψάχνοντας στον ιστότοπο του Ειδικού Σχολείου Perevalsk, βρήκα τη φωτογραφία του Artem σε δημόσια προβολή. Τραβήχτηκε τον Φεβρουάριο του 2023, ένα χρόνο μετά την εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία, σε μια τάξη για τον εορτασμό της Ημέρας των Υπερασπιστών της Πατρίδας.

Το μάθημα ήταν αφιερωμένο στην εκμάθηση «ευγνωμοσύνης και σεβασμού» για τους Ρώσους στρατιώτες.

Προσπάθησα να ρωτήσω τον σκηνοθέτη λίγα πράγματα ακόμα, αλλά η τηλεφωνική γραμμή κόπηκε απότομα.

Ο καταζητούμενος εγκληματίας πολέμου

Για την Ουκρανία, η ιστορία του Ειδικού Σχολείου Kupyansk είναι μέρος ενός αυξανόμενου όγκου αποδεικτικών στοιχείων εναντίον του Βλαντιμίρ Πούτιν ως ύποπτου εγκληματία πολέμου.

Το Διεθνές Ποινικό Δικαστήριο εξέδωσε ένταλμα σύλληψης για τον πρόεδρο της Ρωσίας τον Μάρτιο, κατηγορώντας τον ίδιο και τη διαμεσολαβήτρια των παιδιών του, Μαρία Λβόβα-Μπέλοβα, για παράνομη απέλαση Ουκρανών παιδιών.

Η Ρωσία επιμένει ότι τα κίνητρά της είναι καθαρά ανθρωπιστικά, απομακρύνοντας παιδιά για να τα προστατεύσει από τον κίνδυνο. Ανώτεροι αξιωματούχοι περιφρονούν το κατηγορητήριο του ΔΠΔ, απειλώντας ακόμη και με συλλήψεις αντίποινων εναντίον των εκπροσώπων του.

Το ΔΠΔ δεν έχει δημοσιοποιήσει τις λεπτομέρειες της υπόθεσής του, όπως και η Ουκρανία, αλλά αξιωματούχοι στο Κίεβο υποστηρίζουν ότι περισσότερα από 19.000 παιδιά έχουν συλληφθεί από κατεχόμενες περιοχές μετά την ευρείας κλίμακας εισβολή.

Ερευνήσαμε αρκετές περιπτώσεις, συμπεριλαμβανομένου ενός άλλου Ειδικού Σχολείου στο Oleshki, στη νότια Ουκρανία, και διαπιστώσαμε ότι κάθε φορά οι Ρώσοι αξιωματούχοι έκαναν ελάχιστη ή μηδενική προσπάθεια για να εντοπίσουν συγγενείς. Τα παιδιά της Ουκρανίας έλεγαν συχνά ότι δεν υπήρχε τίποτα στη χώρα τους να επιστρέψουν και υποβλήθηκαν, σε διάφορους βαθμούς, σε μια «πατριωτική» ρωσική εκπαίδευση.

Οι λεπτομέρειες και η απόχρωση ποικίλλουν, καθώς υπάρχει χάος στον πόλεμο καθώς και κακή πρόθεση.

Αλλά υπάρχει επίσης μια σαφής, κυρίαρχη ιδεολογία: η Ρωσία, με επικεφαλής τον Βλαντιμίρ Πούτιν, διακηρύσσει ανοιχτά τα πάντα στις κατεχόμενες περιοχές της Ουκρανίας ως δικά της, συμπεριλαμβανομένων των παιδιών.

Η ιστορία του Σάσα

Kupyansk, βορειοανατολική Ουκρανία

Ο Σάσα είναι ένα ψηλό, ντροπαλό αγόρι.

Ο αναγκαστικός χωρισμός από την οικογένεια θα ήταν αναστάτωση για κάθε παιδί. Για κάποιον ευάλωτο, όπως ο Σάσα, ήταν βαθιά ανησυχητικό. Η μητέρα του, Tetyana Kraynyuk, λέει πως είναι ακόμα απομονωμένος, μήνες μετά την επανένωσή τους. Ο 15χρονος μάλιστα έχει γκρίζα μαλλιά από το άγχος.

Τώρα ζουν στην πόλη Ντίνκλατζ της δυτικής Γερμανίας ως πρόσφυγες, όπου μετά το σχολείο, ο Σάσα ξαπλώνει κυρίως στο κρεβάτι του και παίζει με το τηλέφωνό του. Αλλά θυμάται πολύ καθαρά τη στιγμή που Ρώσοι στρατιώτες τον πήραν μακριά.

«Αν είμαι ειλικρινής, ήταν τρομακτικό», παραδέχεται ο Σάσα με την ήσυχη φωνή του, τρίβοντας τα χέρια του πέρα δώθε στους μηρούς του. «Δεν ήξερα πού θα μας πήγαιναν».

Όταν τον ρωτούσα εάν του έλειπε η μαμά του, σταματούσε για πολλή ώρα, έλεγε ότι είναι πολύ στενάχωρο για να το θυμάται και ρωτούσε αν μπορεί να αλλάξει θέμα, αναφέρει η δημοσιογράφος που μίλησε μαζί του.

Πριν από τον πόλεμο, ο Σάσα πήγαινε στο Ειδικό Σχολείο Kupyansk στη βορειοανατολική Ουκρανία. Έμενε εκεί κατά τη διάρκεια της εβδομάδας, επιστρέφοντας στο σπίτι τα Σαββατοκύριακα, αλλά όταν η Ρωσία εισέβαλε τον Φεβρουάριο του 2022, μεγάλο μέρος της περιοχής του Χάρκοβο κατακλύστηκε αμέσως και η Τετιάνα κράτησε τον γιο της στο σπίτι για ασφάλεια.

Καθώς πλησίαζε ο Σεπτέμβριος, η κατοχική διοίκηση άρχισε να επιμένει να επιστρέψουν όλα τα παιδιά στο σχολείο, τώρα με το ρωσικό πρόγραμμα σπουδών. Υπήρχε η ίδια ώθηση σε όλες τις κατεχόμενες περιοχές, χρησιμοποιώντας συχνά δασκάλους από τη Ρωσία για να αντικαταστήσουν εκείνους τους ντόπιους που αρνήθηκαν να συνεργαστούν.

Η Τετιάνα ήταν απρόθυμη να στείλει τον Σάσα πίσω, αλλά ο έφηβος βαρέθηκε μετά από επτά μήνες στο χωριό τους, έτσι στις 3 Σεπτεμβρίου τον άφησε στο Κουπιάνσκ.

Μέρες αργότερα, οι ουκρανικές δυνάμεις ξεκίνησαν την αστραπιαία επιχείρησή τους για να ανακαταλάβουν την περιοχή.

“Ακούσαμε τον θόρυβο από μίλια μακριά. Οι εκρήξεις. Μετά τα ελικόπτερα και οι πυροβολισμοί. Ήταν ένας τρομερός θόρυβος. Μετά είδα τα τανκς και την ουκρανική σημαία”, θυμάται η Τετιάνα για την αντεπίθεση.

Μη μπορώντας να επικοινωνήσει με τον γιο της, ήταν ανάστατη

“Όταν φτάσαμε στο σχολείο έμεινε μόνο ο επιστάτης. Είπε ότι τα παιδιά είχαν φύγει και κανείς δεν ήξερε για πού”, λέει η Tetyana. Ένας δάσκαλος είδε τι συνέβη εκείνη την ημέρα, όταν 10 βαριά οπλισμένοι Ρώσοι στρατιώτες «μπήκαν» στο σχολείο.

«Δεν τους ένοιαζε να πάρουν κανένα έγγραφο ή να επικοινωνήσουν με τους γονείς», μου είπε ο Mykola Sezonov, όταν συναντηθήκαμε στο Κίεβο. «Μόλις έσπρωξαν τα παιδιά σε ένα λεωφορείο με μερικούς πρόσφυγες και έφυγαν».

Οι Ρώσοι από την πλευρά τους ανέφεραν συχνά πως απομάκρυναν τα παιδιά από τον κίνδυνο.

«Έζησα υπό ρωσική κατοχή και ξέρω τη διαφορά μεταξύ αυτού που λένε και αυτού που είδα», ήταν η απάντηση της δασκάλας.

Για έξι εβδομάδες, δεν υπήρχε λόγος για τα παιδιά

“Έκλαιγα κάθε μέρα, τηλεφώνησα και τους είπα ότι έχασα τον γιο μου και έγραψα στην αστυνομία. Προσπαθήσαμε να τον βρούμε μέσω εθελοντών”, λέει η Tetyana.

Πέρασε ένας ολόκληρος μήνας πριν ένας φίλος εντοπίσει ένα βίντεο στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, στις αρχές του Σεπτεμβρίου 2022. Ανέφερε ότι 13 παιδιά από το Ειδικό Σχολείο Kupyansk είχαν μεταφερθεί ανατολικά σε μια παρόμοια εγκατάσταση στο Svatove, ακόμα υπό ρωσικό έλεγχο.

Άλλο ένα δεκαπενθήμερο μετά από αυτό, το τηλέφωνο της Τετιάνα επιτέλους χτύπησε: Ο Σάσα ήταν σε ένα Ειδικό Σχολείο στο Περεβάλσκ, διάβαζε και η μαμά του μπορούσε να του τηλεφωνήσει για να του μιλήσει.

“Χάρηκε που με άκουσε, φυσικά. Αλλά πραγματικά έκλαψε”, θυμάται η Τετιάνα τη στιγμή που μίλησαν. «Του είχαν πει ότι το σπίτι του καταστράφηκε και φοβόταν ότι είχαμε φύγει κι εμείς».

Η επικοινωνία με περιοχές που γίνονται σφοδρές μάχες δεν είναι εύκολη, αλλά τα παιδιά του Κουπιάνσκ πέρασαν από τρία ιδρύματα πριν προσπαθήσει κάποιο να επικοινωνήσει με συγγενείς.

“Δεν υπήρχε τίποτα. Μόνο από το Perevalsk, και ακόμη και τότε όχι αμέσως. Νομίζω ότι το έκαναν επίτηδες”, λέει η Tetyana.

Οι αγώνες της δεν είχαν τελειώσει.

Θα έπρεπε να φέρει το Σάσα στο σπίτι η ίδια, αλλά η απευθείας διαδρομή διέσχιζε την πρώτη γραμμή. Αντίθετα, η Τετιάνα ταξίδεψε από την Ουκρανία μέσω της Πολωνίας και της Βαλτικής πριν περάσει με τα πόδια στη Ρωσία, όπου η Υπηρεσία Ασφαλείας της FSB την ανέκρινε στη συνέχεια σχετικά με τις κινήσεις των ουκρανικών στρατευμάτων.

Δεν είχε τίποτα να πει

“Ήταν σκοτάδι, υπήρχαν σημεία ελέγχου, άνδρες με μπαλακλάβες με όπλα. Φοβόμουν τόσο που πήρα χάπια για να ηρεμήσω”, θυμάται η Τετιάνα για το υπόλοιπο ταξίδι στην κατεχόμενη ανατολική Ουκρανία.

Είχε έναν άλλο λόγο να φοβάται. Μέχρι τότε, η Ρωσία έπαιρνε παιδιά από γηροκομεία σε κατεχόμενες περιοχές και τα τοποθετούσε σε ρωσικές οικογένειες.

Το κανάλι Telegram της Συνηγόρου του Πολίτη είναι γεμάτο βίντεο που δείχνουν τη συνοδεία ομάδων Ουκρανών παιδιών πέρα από τα σύνορα, όπου σαστισμένοι νέοι υποδέχονται Ρώσους ανάδοχους γονείς με δώρα και αγκαλιές καθώς οι κάμερες κυλούν. Στείλαμε δύο αιτήματα για συνέντευξη με τη Maria Lvova-Belova και δεν πήραμε απάντηση. Αλλά το μήνυμα από όλες τις αναρτήσεις της είναι σαφές: η Ρωσία είναι το καλό παιδί σε αυτό που εξακολουθεί να αρνείται να ονομάσει πόλεμο.

Η Ρωσία ισχυρίζεται ότι σώζει παιδιά από την Ουκρανία

Όταν ο Σάσα εξαφανίστηκε από το Κουπιάνσκ, ο Βλαντιμίρ Πούτιν είχε ήδη τροποποιήσει τον νόμο για να διευκολύνει τα παιδιά της Ουκρανίας να λάβουν τη ρωσική υπηκοότητα και να υιοθετηθούν. Στα τέλη Σεπτεμβρίου ανακοίνωσε την προσάρτηση τεσσάρων περιοχών της Ουκρανίας, συμπεριλαμβανομένου του Λουχάνσκ όπου βρισκόταν τότε ο Σάσα. Δημόσια και διαδικτυακά, η Maria Lvova-Belova αναφέρθηκε επανειλημμένα στα παιδιά σε αυτές τις περιοχές ως «δικά μας». Υιοθέτησε η ίδια έναν έφηβο από τη Μαριούπολη, δημοσιεύοντας φωτογραφίες με το νέο του ρωσικό διαβατήριο.

“Φοβόμουν ότι αν έπαιρναν τον Σάσα στη Ρωσία, δεν θα τον έβρισκα ποτέ. Φοβόμουν ότι θα τον έβαζαν σε ανάδοχη οικογένεια, ακριβώς έτσι”, λέει η Τετιάνα.”

Τι σχέση έχουν τα παιδιά μας; Γιατί μας το έκαναν αυτό; Ίσως είναι απλώς για να μας προκαλούν πόνο, όπως με όλα τα άλλα”. Έτσι, όταν τελικά έφτασε στο Περεβάλσκ, μετά από ένα εξαντλητικό πενθήμερο στο δρόμο, η Τετιάνα αγκάλιασε σφιχτά τον γιο της. Ο Σάσα δεν είπε λέξη. Έκλαιγε από ευτυχία.

Τα αγνοούμενα παιδιά

Στην αγροτική Γερμανία, ο Σάσα είχε χρόνο να εγκατασταθεί στη ζωή και σε ένα άλλο νέο σχολείο, αλλά η Τετιάνα βρίσκει την προσαρμογή λίγο πιο δύσκολη.

Ο μεγαλύτερος γιος της βρίσκεται ακόμα στην Ουκρανία και περιμένει να κληθεί να πολεμήσει οποιαδήποτε μέρα. Η Τετιάνα δεν θέλει τίποτα άλλο από το να πάει σπίτι στον σύζυγό της, αλλά το Κουπιάνσκ δέχεται ξανά σφοδρά πυρά.

Στα τέλη Απριλίου, ρωσικοί πύραυλοι κατέστρεψαν το μουσείο τοπικής ιστορίας, σκοτώνοντας δύο γυναίκες. Πριν από αυτό, το παλιό σχολείο του Sasha στην πόλη υπέστη σοβαρές ζημιές όταν πύραυλοι έπεσαν κοντά.

Οκτώ μήνες μετά τη μεταφορά του Σάσα και των άλλων παιδιών από εκεί, πέντε εξακολουθούν να παραμένουν σε εδάφη που ελέγχονται από τη Ρωσία, όπως επιβεβαίωσε η διευθύντρια του σχολείου.

Ξαφνιάστηκα που συμφώνησε να μιλήσει καθόλου, αλλά ο ρωσικός αριθμός που χρησιμοποίησα πρέπει να την μπέρδεψε. Το ίδιο και οι ερωτήσεις μου.

Η διευθύντρια ισχυρίστηκε ότι κανείς δεν είχε επαφή για τα πέντε, κάτι που ξέρουμε ότι δεν είναι αλήθεια, και επέμεινε ότι θα τους έδινε «κατευθείαν πίσω» μόλις έρθουν οι νόμιμοι κηδεμόνες τους για να τους παραλάβουν.

Αλλά αυτό είναι απίθανο: διάφορες πηγές μου λένε ότι τα παιδιά αντιμετωπίζονται ως «κοινωνικά ορφανά», των οποίων οι γονείς είναι ζωντανοί αλλά δεν επιτρέπεται ή δεν μπορούν να τα φροντίσουν.

Όταν ρώτησα γιατί η Ρωσία μπορούσε να πάρει παιδιά χωρίς άδεια από την Ουκρανία, αλλά ζήτησα ένα σωρό χαρτιά για να τα επιστρέψει, η Tatyana Semyonova ήταν σύντομη.

“Τι σχέση έχει αυτό με εμένα; Δεν τους έφερα εδώ”.

Στον ιστότοπο του σχολείου της στο Perevalsk, βλέπω μια μεγάλη φωτογραφία της σκηνοθέτιδας να κοιτάζει έξω, λευκασμένα μαλλιά κάθεται σε μια λωρίδα σκούρου καφέ σαν να φοράει κράνος. Οι φωτογραφίες του Άρτεμ, συμμαθητή της Σάσα, με το σήμα Z, εμφανίζονται δημόσια στον ίδιο ιστότοπο.

Ο Σάσα εντόπισε δύο ακόμη από τα αγνοούμενα παιδιά από το Κουπιάνσκ ανάμεσα στις φωτογραφίες του σχολείου: οι 12χρονες Σοφία και Μικίτα είναι ντυμένες και στέκονται στην ουρά για να γιορτάσουν τον ρώσικο στρατό.

Η μητέρα του Σάσα μιλάει για το ένταλμα σύλληψης που εκδόθηκε για τον πρόεδρο της Ρωσίας

«Όχι μόνο ο Πούτιν, αλλά όλοι οι άνθρωποι του – όλοι οι διοικητές – θα πρέπει να δικαστούν για όσα έκαναν στα παιδιά», απαντά η Τετιάνα Κραϊνιούκ, χωρίς να διστάζει.

“Ποιο δικαίωμα είχαν να πάρουν τα παιδιά μας; Πώς έπρεπε να τα πάρουμε πίσω; Απλώς δεν τους ένοιαζε”.

Πηγή: BBC